День Победы приближали, как могли!
Мы празднуем День Победы в Великой Отечественной войне в юбилейный – 65-й раз! К сожалению, героев Великой Победы с каждым годом становится все меньше…
Корреспонденты «Тульского Арсенала» встретились с одним из тех, благодаря кому наша страна одержала победу над фашистами – с легендарной личностью – «Тульским Маресьевым» Иваном Антоновичем ЛЕОНОВЫМ. Он – единственный в мире летчик, который в годы Великой Отечественной войны летал на боевом самолете и бил врагов без одной руки…
– Как я встретил войну? – начал свой рассказ Иван Антонович. – А как ее можно было встретить? Сердце сжалось... Даже само слово «война» производит страшное впечатление…
Я тогда учился в летной школе. Мы были на построении, когда дежурный сообщил нам эту ужасную весть. Но вопреки тому, что сейчас многие говорят, будто страна войны не ожидала вовсе, все готовились к боевым событиям! Народ понимал, что пакт о ненападении ничего не значит, и рано или поздно война все равно начнется. Но мы так и не успели подготовиться должным образом!
Техника и вооружение были у нас на порядок хуже, чем у немцев. Их «Мессершмитт» летал со скоростью 600 километров в час, а наши истребители едва набирали 400! У них были установлены пушки «Эрликоны», а у нас только пулеметы ШКАС. Пулемет-то хороший, но сбить им самолет противника очень трудно! Однако твердая вера в победу помогала нам совершать невозможное…
Победу же встретил в Кенигсберге – современном Калининграде. Так счастлив я не был никогда!
…В одном из боев, 15 июля 1943 года, Иван Леонов был ранен, и ему полностью ампутировали левую руку, но настойчивостью и желанием помочь своей стране он добился возвращения в строй, а разрешение на это ему дал командующий Первой Воздушной армией – прославленный летчик Михаил Громов. «Ты же однорукий? Как полетишь?» – спросил он Ивана. «Был бы двурукий, не просил бы об этом…» – ответил Леонов.
– Иван Антонович, как же удавалось в те годы не падать духом? Как-то подбадривали друг друга?
– Мы же «Сталинские соколы», а это не просто слова! Нас не требовалось подбадривать. Летчики – самый юморной народ, и такое отношение к жизни очень помогало. Мой позывной – «Маргаритка-10». У нас в эскадрилье было 10 самолетов, а медсестры прозвали меня в шутку «Маргариткой», так и пошло.
Да и не было времени отчаиваться. Вот идет бой, и тут слышишь: «Иван, хватит ворон считать! Тебя сейчас сзади гакнет!» Мы же видели нормально только то, что впереди и над головой, а дальше – как слепые, поэтому всегда страховали друг друга, следили, чтобы к товарищу не подлетели в «слепой зоне».
– Я так понимаю: летчики – бравые ребята были?
– Про нас с напарником (его, кстати, тоже Иваном звали) говорили: «Оторвало, понесло – два Ивана и весло!» Весло – это лопасть от винта. А говорили так, потому что мы, да и все летчики, рисковыми парнями считались.
А еще нашему брату везде были рады! Меня всегда ждали, ведь у меня был американский фотоаппарат для площадной съемки, а это дорогого стоило: если ты сбил самолет, то кто-то обязательно должен подтвердить этот факт. Позже у нас появились фотопулеметы, и весь полет был на пленке, проявляя которую можно было смотреть, как проходил бой.
…В конце 1944 года Иван Антонович получил ранение в ногу и снова попал в госпиталь, тогда же в дивизию пришел указ о присвоении Леонову звания Героя Советского Союза. Но так получилось, что его в те дни считали в полку... умершим, и кто-то написал в ответ: «Награда не вручена в связи с гибелью». Выяснилось это лишь много лет спустя, но награда все-таки нашла своего героя.
После войны Иван Антонович окончил Минский педагогический университет, работал директором в детских домах и совершил еще один подвиг: кроме двух своих детей, воспитал еще пятерых приемных, а затем и внучку. Получается, вырастил и поставил на ноги восьмерых детей! Работая в детских домах, сумел дать путевку в жизнь 15 тысячам ребят! Это ли не подвиг?!
Герой России Иван Антонович Леонов награжден тремя Орденами Красного Знамени, Орденом Отечественной войны I степени, медалями «За отвагу», «За оборону Москвы», «За взятие Кенигсберга»… Он Почетный гражданин Шаблыкинского района Орловской области и Почетный гражданин Тулы. Его именем названа улица в Орле и в одном из поселков Шаблыкинского района. Тульская школа № 70 тоже носит его имя, а ее ученики гордо называют себя «леоновцами».
В послевоенные годы Иван Антонович сделал все, чтобы жить полноценной жизнью самому и помогать в этом другим, он даже занял второе место по мотокроссу – и это с одной рукой!
В нынешнем году Ивану Антоновичу исполнилось 87 лет, а он самостоятельно водит машину, продолжает заниматься воспитанием патриотизма у молодежи, посещает школы и институты, не забывает и про писательскую деятельность. Да-да, он состоит в Союзе писателей, его перу принадлежит множество стихов и рассказов, а книга «Назван человеком из легенды» переведена на несколько языков: в Китае она вышла пятидесятитысячным тиражом, сейчас готовится ее переиздание. Каждый день Ивана Антоновича расписан буквально по часам.
Всей своей жизнью он доказал, что человек сильнее любых обстоятельств, что каждый – сам творец своей судьбы, что есть люди, которые никогда не падают духом, а лишь еще более настойчиво идут к цели. Именно такие люди спасли нашу страну, именно с них мы должны брать пример, именно они – Настоящие Герои.
Иван Антонович из тех людей, которые заставили весь мир уважать нашу Родину. Не люблю «телевизионный» пафос, но это «Великая победа Великой страны»! Русский солдат прошел пол-Европы, о его доблести стали слагать легенды. Но время летит неумолимо и все больше отдаляет от нас «Великую Победу»... А что будет помнить следующее поколение?
Когда я побывал в гостях у Ивана Антоновича, был поражен, насколько этот человек бодр, сколько в нем энергии! Иван Антонович со своей супругой Ниной Николаевной оказались очень гостеприимными людьми и не отпустили меня, пока я не отобедал с ними…
От редакции хотелось бы пожелать крепкого здоровья и счастья на долгие годы лично Ивану Антоновичу Леонову и всем ветеранам! Спасибо за то, что вы сделали!
И, конечно же, поздравляем всех с Днем Победы!
Максим ЧЕРЕПАНОВ
